Søndre Land Idrettspark med ny kunstgressbane for fotball og friidrettsanlegg med fast dekke ble offisielt åpnet lørdag 23. august. Regnvær i formiddagstimene la ingen demper på stemningen i idrettsparken. Utover dagen sluttet det og regne og sola viste seg fram for deltakerne i Friidrettens Dag og Land Løpskarusell.
Omkring 200 personer trosset regnværet fra morgenen av og stilte på den offisielle åpningsmarkeringen klokka 10.30. Speaker Arne Skogsbakken – iført Søndre Land IL friidretts klubbdress – innledet med å trekke noen historiske tilbakeblikk på anleggsutviklingen for fotball og friidrett i Søndre Land.
Selv om det var en stor begivenhet også da Hov stadion ble anlagt, mente Skogsbakken etableringen av et anlegg med kunstgress og fast dekke for friidrett er en enda større begivenhet. Han vektla betydningen av anlegget i et aktivitets- og folkehelseperspektiv.
Det gjorde også ordfører Terje Odden, som satte etableringen av idrettsparken inn i Søndre Land kommunes sterke profil som fysak- og folkehelsekommune. Odden understreket betydningen av å ha gode vilkår for fysisk aktivitet blant barn og unge. Han trakk også fram utviklingen for friidretten i bygda, som har hatt vekst og aktivitetsøkning også før den nye banen ble anlagt.
Ordføreren sa han hadde merket seg at klubben allerede fostrer utøvere helt i norgestoppen i friidrett i sine årsklasser, og uttrykte håp om at de vil holde på lenge og at det med tid og stunder kanskje kan bli en norgesmester for senior fra Søndre Land.
Robert Skaugrud, leder i Søndre Land IL allianse, takket først og fremst Søndre Land kommune og dens folkevalgte for vilje og mot til å satse på etablering av et moderne idrettsanlegg for bygdas barn og ungdom. Skaugrud fortalte om idrettslagets drøm og arbeid gjennom mange år for å få til et anlegg som det vi i dag ser på Hov stadion.
– Økonomien i idrettslaget gjorde at vi ikke maktet å få til dette alene. Ikke bare ville vi måttet reise en tredel av kostnadene. Vi ville også ha måttet forskuttere spillemidlene. Jeg glemmer ikke Terje Odden, han som senere er blitt ordfører, ringte meg og sa at «dette må vi få til». Og det har vi nå klart, sa lederen i Søndre Land IL allianse.
Kultursjef i Søndre Land kommune, Tone Gellein, roste anlegget og aktiviteten som skapes for barn og ungdom.
– Det er første gang jeg er her oppe og ser dette anlegget. Det er blitt veldig flott, sa kultursjefen.
Leder i Oppland friidrettskrets, Brynulf Larsen, var til stede i tre roller. Ved åpningen var han kretsleder, og senere på dagen overdommer under Friidrettens Dag og til sist kursleder ved eksamen på Sportshytta for kretsdommerkurs i Søndre Land IL friidrett.
– Det er ildsjelene som skaper aktiviteten. I Søndre Land IL er det skapt både aktivitet og gode resultater uten bane. Nå har denne aktiviteten fått et flott anlegg som vil stimulere ytterligere til aktivitet og gode resultater, sa friidrettskretsens leder.
Etter blomsteroverrekkelser til involverte entreprenører og ildsjeler var det ordfører Terje Odden som foretok den symbolske snorklippingen og erklærte Søndre Land Idrettspark for offisielt åpnet. Deretter fulgte fotballkamp mellom kommunens politikere og et sammensatt lag fra Søndre Land IL fotball yngres avdeling.
Så tok friidretten over. Først fikk mangeårig leder av friidrettsgruppa og æresmedlem i Søndre Land IL, Arne Skogsbakken, og Søndre Land kommunes leder for stadionutbyggingen, kommunalsjef Pål Rønningen, æren av å løpe det første løpet med startskudd på den nye friidrettsbanen. Symbolsk var det også at ordfører Terje Odden håndterte startpistolen da det første startskuddet ble fyrt av i anlegget.
Både Skogsbakken og Rønningen har lange friidrettskarierer bak seg, og holder seg fortsatt i god form gjennom mange treningsøkter hver eneste uke. Begge er også innehavere av piggsko, selv om de før start innrømmet at de var kjøpt inn på 1980-tallet. I samløpet over 300 meter var det lenge helt jevnt, inntil Rønningen trakk det lengste strået på oppløpet.
Deretter var det satt opp et oppvisningsløp over 100 meter med noen av Søndre Land IL friidretts talentfulle ungdomsutøvere. Etter noen forfall på morgenkvisten besto feltet av Telma Eid (16), Trym Olsson Røen (16), Anja Ødegård (14) og Magnus Granum (16). Også her stilte ordfører Terje Odden opp som starter.
Telma Eid var ikke snauere enn at hun løp raskest av alle på tiden 13,0 – ett tidels sekund foran Magnus Granum. Litt senere fikk Christian Kongolo (19) æren av å løpe den første 60-meteren med startskudd. Christian ble klokket inn til tiden 7,8.
Friidrettens Dag og løp i Land Løpskarusell inngikk som en del av lørdagens offisielle åpning av Søndre Land Idrettspark.
